Patrice Pfirter
Informatico di professione, scrittore per passione
La mia piccola BIO
Classe 1970, svizzero attinente di Pratteln, ticinese per scelta. Sono un informatico di professione e da molti anni mi occupo di tecnologie digitali, sviluppo software e sistemi informatici.
La curiosità per la storia è nata soprattutto dal desiderio di conoscere meglio le origini della mia famiglia. Volevo capire da dove provenisse il cognome Pfirter e scoprire qualcosa delle persone che lo avevano portato prima di me.
Fra i racconti tramandati in famiglia c'era anche quello di Michael Pfirter, che sarebbe vissuto nella regione di Basilea ai tempi della Riforma. Non ho trovato documenti che mi permettano di ricostruire con certezza la sua vita. Da quella tradizione orale e dalle ricerche sul contesto storico è nato Morgenstern, un romanzo nel quale fatti documentati e invenzione convivono.
L'ho scritto per passione e anche per lasciare una traccia del mio cognome. Non avevo previsto che scrivere mi sarebbe piaciuto tanto. Da quell'esperienza sono nate le Cronache del 1500, dove condivido le ricerche sulla storia svizzera, soprattutto fra Quattrocento e Cinquecento, e una raccolta di racconti di fantasia. Sono storie che mi piace inventare, anche quando non hanno nulla a che vedere con il romanzo o con la storia.
Ritratti
Il metodo digitale
Nel lavoro informatico sono abituato a cercare errori, verificare le informazioni e individuare incoerenze. Provo a usare lo stesso approccio nelle ricerche storiche, confrontando le fonti e distinguendo ciò che è documentato da ciò che è una ricostruzione o un'ipotesi.
Uso anche strumenti di intelligenza artificiale come supporto per organizzare il materiale, trovare possibili contraddizioni e orientare ulteriori verifiche. In questo senso, a volte li considero una sorta di debugger. Le risposte, però, non sostituiscono le fonti: un dato storico va controllato sui documenti disponibili.
Perché ho scritto Morgenstern
Volevo raccontare una storia nata dalla memoria familiare, ambientandola in una Basilea che ho imparato a conoscere attraverso libri, cronache e documenti. Il desiderio di lasciare qualcosa legato al cognome Pfirter mi ha accompagnato durante la scrittura. Il romanzo è anche il risultato di molte ore trascorse a cercare di capire come si viveva e che cosa accadeva in quella regione cinquecento anni fa.
Prima di Morgenstern: i pionieri del web
Il giornalismo online
Negli anni Novanta ero responsabile del servizio informatico del Corriere del Ticino, dove ho contribuito alla realizzazione dei primi siti del quotidiano, cdt.ch e, poco dopo, tio.ch, in un'epoca in cui la stampa svizzera si interrogava ancora sul web, chiedendosi se rappresentasse un'opportunità o una minaccia.
Nel gennaio 2002 swissinfo.ch mi intervistò proprio su questo tema, raccogliendo le mie previsioni sull'evoluzione dei giornali online e sul loro possibile passaggio, almeno in parte, a modelli a pagamento.
Rileggere oggi quell'intervista fa un certo effetto: a più di vent'anni di distanza, molte delle domande sul futuro dell'informazione digitale restano attuali, anche se nel frattempo sono cambiate profondamente le condizioni, le tecnologie e i temi al centro del dibattito.
Hockey in diretta, nel 1999
C'è un episodio che ricordo con particolare orgoglio. Il 31 agosto 1999, alla Pista Valascia di Quinto, l'HC Ambrì-Piotta affrontò il Metallurg Magnitogorsk nella finale della Supercoppa IIHF, vinta 2-0 dai biancoblù.
Per tio.ch e per solohockey.ch, un sito che oggi non esiste più, riuscimmo a trasmettere la partita via internet con i mezzi che avevamo allora: un flusso audio gestito con Winamp e una pagina testuale che aggiornavamo a mano, in tempo reale, con le statistiche dell'incontro. Usavamo un modem a 56k per restare collegati. In questo modo anche molti tifosi dell'Ambrì-Piotta lontani dalla Svizzera poterono seguire la partita.
Non so se qualcuno, nel mondo, avesse già fatto qualcosa del genere per un incontro di hockey. Per noi, con gli strumenti della fine degli anni Novanta, fu comunque una piccola impresa. Ci sentivamo pionieri.
Sport e libertà
L'hockey è una costante della mia vita, ma amo anche lo sci e la corsa. Fatico, quando corro, ma mi aiuta a liberare la mente.
Dopo anni trascorsi nel Sayaluca (inline hockey), ricoprendo praticamente ogni ruolo, dal 2024 faccio parte dello staff della Nazionale come responsabile del materiale. Mi piace far funzionare le cose dietro le quinte e apprezzo il rapporto di fiducia che si crea con i giocatori.
Pagine e radici
Leggo tantissimo: dai thriller di Glenn Cooper e Donato Carrisi ai romanzi storici di Ken Follett. Negli ultimi anni ho riscoperto il piacere di approfondire la storia svizzera. Forse a scuola ero distratto o avevo altri pensieri; oggi, invece, mi interessa capire che cosa accadde e quali testimonianze ci sono rimaste.
Questa curiosità mi porta anche verso la filosofia delle religioni, un argomento che cerco di affrontare con prudenza e spirito critico.
Musica e backstage
Amo la musica, ma preferisco viverla fuori dai riflettori. Per anni sono stato il roadie dei Blend71, la band in cui suonava mio fratello. Lui è il musicista di talento in famiglia; io ero quello che si sporcava le mani nel backstage perché tutto funzionasse.
Ascolto musica di molti generi, con una predilezione per l'hard rock e il metal. Fra gli artisti che preferisco ci sono Ghost, Kiss, Foo Fighters, Rival Sons, Greta Van Fleet, Bruce Springsteen, Metallica, Led Zeppelin, Pink Floyd, Queen e Muse, in ordine volutamente sparso.
Dai concerti di Bruce Springsteen a San Siro a quelli nei piccoli club, mi piace vedere musicisti che mettono impegno e passione in ciò che fanno.
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